每年1月的最后一個星期日，是“世界防治麻風病日”。這是1953發起并經由世界衛生組織確立的節日，世界上許多國家都在這一天舉行各種形式的活動，目的是調動社會各種力量來幫助麻風病人克服生活和工作上的困難，獲得更多的權利。
 

       一年一度的國際麻風節，由國際麻風救濟會聯合會的成員國組織，很快得到全世界人們的擁護和各國政府的認可和響應，全世界至今已有150多個國家和地區舉行慶�；顒�，從而成為全球性的節日。1987年11月27日中國麻風防治協會決定，自1988年起“國際麻風節”也作為“中國麻風節”。
 

       1996年衛生部下文稱之為“世界防治麻風病日”，并每年發布我國的主題，各地都廣泛開展了保持麻風防治及關心麻風病人的慶�；顒�。

       那么，世界防治麻風病日的節日起源是什么呢？
 

       1954年，法國慈善家佛勒豪(Raoul Follerean，1903—1977)律師，為喚起人們寬容地對待麻風病人，尊重他們的人格和自由，鼓勵和幫助他們得到與其他病人一樣的治療和生活，在巴黎發起建立”國際麻風節”(每年1月份的最后1個星期天)。他孜孜不倦地進行了32次環球旅行，訪問過5大洲102個國家，以其滿腔的熱情、偉大的同情心和能言善辯的IZl才，向各國首腦、企業家及民眾進行游說，鼓勵人們為麻風病人做些事情，敦促政府付諸實施。1966年起又先后倡導成立歐洲麻風救濟會聯合會(ELF．P)及國際麻風救濟會聯合會(ILEP)。
 

       1996年世界衛生組織決定，以每年1月最后1個星期天作為國際麻風節，目的是讓全世界了解麻風是可以治愈的。隨著醫療技術的進步，過去恐懼和歧視麻風病人的現象再也不能持續下去了，呼吁人們伸出援助之手。